客の顔が見えない農業からの脱却

「こんなにうまい豚、どこに行けば買えるの？」
宮治さんは大学時代、実家に友人を招いてバーベキューをしていたとき、こんな質問をされたそうだ。しかし、それに答えられなかったという。
なぜなら、当時の生産者は作るところまでしかタッチしておらず、流通を他人に任せていたからだ。
　

現在、月1回行われるバーベキューの様子

「メーカーは、消費者の声を聞くことなく、一方的に生産を続けていないだろうか。それと同時に、メーカーの想いやこだわりは、どこまで届いているのだろう」

このような疑問を感じた瞬間、既存の流通が抱えるさまざまなジレンマが見えだしてきた。
例えば、スーパーなどで並べられているトマトは、多くの農家が生産したものを一緒くたに扱って「トマト」としている。そこにあるのは、生産者と消費者のつながりを断つシステムであり、もはやそれが「当たり前」とさえ思っている。
　

ブタの置物が数多く並ぶ、宮治家の点景

「日本の流通システムは、全量を買い上げてもらえるし、全国津々浦々で農産物が安価で購入できるようになっています。このことは非常に素晴らしいことだと思います。ただ、一緒くたにされて食べてくださった方から評価されないこと、そのため努力をしなくなってしまうことへの危機感が、僕にはあったんです」

実家を継ぐに際して、魅力的に思えるストーリーを作ろう、そしてそれを直接消費者へ届けよう。「農家の子どもが、『うちは農業やっているんだ！　将来の夢は親父の後を継ぐことなんだ！』と、胸を張って言えるようにしたい」。こうした使命感が、宮治さんの原動力になった。
　

「豚肉」ではなく、「みやじ豚」が誕生した瞬間

そうなると、ネックとして考えられるのは流通経路である。そこで同社は、一部の例外を除き、バーベキューを開催することで認知度を高め、インターネットでの直接販売に絞り込んだ。
「とりあえず、やってみるしかなかったですね。おいしい豚肉を五感で味わっていただければ、必ず分かってもらえると信じていました」と、宮治さんは話す。
　

子ブタと会話しながら育てる様子を打ち出した、同社のパンフレット

このような取り組みが話題となり、マスコミ各社に取り上げられるようになった同社。今では、月にして約100頭の「みやじ豚」を生産し、精肉のほか無添加ソーセージやポークジャーキーなどの加工品も販売している。



ブタもすごいが、人もすごい

では、インターネット通販以外では、どこに行けば食べられるのだろうか。一番確実なのは、同社が主催するバーベキューに参加すること。なぜなら、飲食店の場合、閉店やメニューから外れてしまう可能性が常に考えられるからだ。

そこで、編集部がオススメしたいのは、横浜市中区にある「驛(うまや)の食卓」。同店は横浜ビールが直接運営するレストラン。
代表取締役の太田さんは、神奈川県を愛し、地産地消を積極的に推進する情熱家。「みやじ豚」へも訪れたことがあり、「ブタが楽しそう」と、太鼓判を押したそうだ。
　

ということで、実食をしてみることに

そんな同店では、季節ごとにメニューの一部を入れ替え、常に「旬の味」を提供している。「みやじ豚」を使った料理は常に2～3種類ほど用意しているとのことで、この日は人気メニューの「鉄板ハンバーグ（800円）」にチャレンジしてみた。
　

鉄板をじゅうじゅういわせながら運ばれてきた、ハンバーグさま

なお、ソースは月替わりとなっていて、今回はしょうゆをベースとした和風テイストだった。もちろん、ソースの原材料や野菜類などは、神奈川県産のものを使用。鉄板の上には、地産地消の香りが漂う。

一方のハンバーグ。イメージは男性的だが、イザ肉をかみしめてみると、その繊細な火の通し加減と柔らかさに驚く。店長の大月さんは、「脂の上質さが最大の魅力。そのおいしさは冷めると半減してしまうので、鉄板を使っています」と話す。
　

箸を入れると、肉汁と一緒に半熟卵がトローっ

「生産者のみなさんが一生懸命頑張っているのに、提供する側がそれを生かせなければ、意味がありませんよね。私も『みやじ豚』さんへ伺ったことがあるのですが、あのストーリーをどう料理で表現するか、悩みに悩んだ末の自信作です」と続ける。

このように、多くの人をとりこにする「みやじ豚」。その理由は、おいしさだけではなく、生き様ともいえるポリシーが詰まっているからだろう。一口かみしめれば、そのエキスが味わえるかもしれない。ぜひ、宮治ストーリーを堪能してほしい。


―終わり―



株式会社みやじ豚
URL／http://www.miyajibuta.com/

驛の食卓
所在地／横浜市中区住吉町6-68-1
電話／045-641-9901
営業時間／11:30～23:00（月～土）、11:30～21:00（日・祝）
URL／http://www.umaya.com/